No passado, Veneza era uma cidade bem pouco iluminada e ao longo das muitas "calle" - as típicas ruas estreitas de Veneza- as únicas luzes que se viam eram os chamados "cesendeli", as velas acesas diante das numerosas imagens sacras sobre os muros.

Com o aumento da violência que se verificou por volta do ano de 1450, foi promulgada uma lei que tornava obrigatório o uso de uma lanterna por parte de qualquer um que circulasse pela cidade após o pôr-do-sol.

Usavam-se candeias, candelabros, lampiões e todos os demais tipos de lanternas existentes.

Os nobres e os ricos - naturalmente os "foresti" (notívagos) - se faziam anteceder por um serviçal munido de lanterna chamado "codega", em referimento à função que desempenhava.

Parece que o termo "codega" deriva de "cotica", a pele de porco com a qual se alimentava a chama do lampião. Atribui-se também a origem da sua derivação ao termo grego "odegos" ou seja, "guia".

Em tempos mais recentes, o apelido "codega" era dado àqueles ajudantes munidos de guardas-chuvas que se prestavam a acolher os clientes em caso de chuva.

O mesmo nome era também usado por quem era encarregado de reconduzir à casa as jovens senhoritas após espetáculos e eventos mundanos

No presente, sobrevive ainda -se bem que em modo diverso- um conceito de "codega": Quando se é incomodado por uma outra pessoa, freqüentemente se faz referência à expressão "reggere il moccolo" ("segurar vela"), ou "portare il lumicino" (idem), ou seja, "fare il codega", (servir de "codega" ).